В штате Аризона недавно был принят закон, согласно которому местная полиция поощряется проверять, в этой главе, людей, остановленных по другим причинам, закон, согласно которому иммигранты также обязаны предъявлять доказательства своего правового статуса, когда их об этом спрашивают. Администрация Обамы раскритиковала закон, религиозные группы заявили, что он является дискриминационным, а федеральный суд издал временное постановление, объявляющее иммиграцию вопросом федеральной, а не государственной юрисдикции. Независимо от юридических последствий, закон Аризоны оказался популярным в других штатах и вывел проблему иммиграции на политический уровень.
Если Соединенные Штаты решат серьезно сократить иммиграцию, это может иметь последствия для положения Америки в мире. При нынешнем уровне иммиграции Америка является одной из немногих развитых стран, которым удается избежать демографического спада и сохранить свою долю в мире по количеству жителей. Однако все может измениться, если реакция на терроризм или общественную ксенофобию приведет к закрытию границ.
Опасения по поводу влияния иммиграции на национальные ценности и целостное чувство американской идентичности существовали с первых лет существования этой нации. В 19 веке партия «Ничего не знающая» была построена на основе противостояния иммигрантам (особенно ирландцам). Азиаты были маргинализованы еще в 1882 году, а Закон об иммиграционном регулировании 1924 года замедлил приток иммигрантов на четыре десятилетия. В 20 веке в Америке была зафиксирована самая высокая доля жителей, родившихся в других странах — 14,7% в 1910 году. Сегодня этот процент составляет 11,7%. Несмотря на то, что они являются частью нации иммигрантов, американцев, которые скептически относятся к иммигрантам, больше, чем тех, кто им симпатизирует. Либо большинство, либо большинство (в зависимости от опроса) хочет, чтобы иммигрантов было меньше. Экономический спад усугубил такие взгляды, и в 2009 году половина американцев выступала за сокращение легальной иммиграции по сравнению с 39% в 2008 году.
И количество, и происхождение новых иммигрантов вызвали опасения по поводу их влияния на американскую культуру. Данные переписи 2000 г. показали увеличение латиноамериканского населения, вызванное новыми волнами легальных или нелегальных иммигрантов. Демографы предсказывают, что в 2050 году неиспаноязычные белые будут составлять лишь незначительное большинство среди жителей Соединенных Штатов. Латиноамериканцы тогда будут представлять 25%, афроамериканцы 14% и азиаты 8%.
Большинство данных свидетельствуют о том, что иммигранты недавней волны ассимилировались, по крайней мере, так же быстро, как и их предшественники. Потребность в эффективном общении с рыночными силами послужила сильным стимулом для овладения английским языком и принятия определенной степени ассимиляции. А современные средства массовой информации помогли новым иммигрантам узнать о своей новой стране больше, чем иммигранты сто лет назад. Защитники иммиграции говорят, что, хотя слишком быстрый уровень иммиграции может создать социальные проблемы, в долгосрочной перспективе он укрепит могущество Соединенных Штатов. И действительно, 83 страны и территории по всему миру, включая наиболее развитые государства, в настоящее время имеют коэффициенты рождаемости ниже порога, необходимого для поддержания постоянного уровня населения. Япония, например, чтобы сохранить нынешнее количество жителей, должна была бы принимать в течение 50 лет 350 тысяч вновь прибывших в год, что очень сложно для культуры, исторически враждебно настроенной к иммигрантам.
Напротив, несмотря на амбивалентность американцев, Соединенные Штаты остаются страной иммигрантов. Бюро переписи населения прогнозирует, что население Америки вырастет на 49% в течение следующих четырех десятилетий.
Сегодня США находятся на третьем месте в мире по количеству жителей, и через 50 лет еще можно оставаться на этом месте (после Китая и Индии). Иммиграция актуальна не только для экономической мощи, но, учитывая, что почти все развитые страны сталкиваются со стареющим населением и бременем его содержания, иммиграция также может помочь избежать политических проблем. Кроме того, даже если исследования показывают, что в краткосрочной перспективе экономические выгоды, поддающиеся измерению на национальном уровне, будут относительно небольшими, а конкуренция повлияет на неквалифицированных рабочих, квалифицированные иммигранты могут иметь важное значение для определенных секторов экономики. В 1998 году на долю инженеров из Китая и Индии приходилось четверть высокотехнологичных предприятий Силиконовой долины, объем продаж которых составил 17,8 миллиарда долларов. Не менее важны преимущества иммиграции для мягкой силы Америки. Тот факт, что люди хотят приехать в США, повышает привлекательность этой страны. Америка — это магнит, и многие люди в мире могут представить себя американцами, потому что многие успешные американцы похожи на выходцев из других стран.
Более того, связи между иммигрантами и их семьями или друзьями
их друзья дома помогают предоставить точную и положительную информацию о жизни в Соединенных Штатах. Наличие нескольких культур создает возможности для отношений с другими странами и помогает создать важную открытость в отношении американцев в эпоху глобализации. Иммиграция укрепляет твердую и мягкую силу Америки, а не ослабляет их.
Высокопоставленный азиатский государственный деятель, долгое время внимательно наблюдавший за Соединенными Штатами и Китаем, пришел к выводу, что в 21 веке Соединенные Штаты не уступят место Китаю как мировой державе благодаря способности Америки привлекать все самое лучшее и самое яркое из мира. остальной мир и смешать все это в разнообразную культуру творчества. В Китае более обширная рекрутская база, но, по мнению этого государственного деятеля, его китаецентричная культура сделает его менее творческим, чем в Соединенных Штатах. Хотя сопротивление среднего американского гражданина конкуренции со стороны иммигрантов во времена высокой безработицы понятно, было бы настоящей иронией, если бы нынешние дебаты по этому вопросу привели к политике, которая могла бы отключить этот уникальный источник власти Соединенных Штатов. Состояния.