Tenismanul elveţian Roger Federer, cap de serie numărul 3, s-a calificat pentru a noua oară consecutiv în semifinale la Australian Open, după ce a trecut de argentinianul Juan Martin Del Potro, cap de serie numărul 11, în trei seturi, scor 6-4, 6-3, 6-2, în meciul 1000 la profesionişti.
Elveţianul, care va împlini 31 de ani în acest an, va juca pentru a 30-a oară într-o semifinală de Grand Slam, fiind aproape de a egala recordul americanului Jimmy Connors (31).
El este primul jucător de peste 30 de ani care ajunge în semifinale la Melbourne după Andre Agassi în 2004.
Jucătorul spaniol Rafael Nadal, locul 2 ATP, l-a învins, marţi, cu scorul de 6-7 (5), 7-6 (6), 6-4, 6-3, pe sportivul ceh Tomas Berdych, locul 7 ATP, în sferturile de finală ale Australian Open, şi îl va întîlni pentru a 27-a oară în carieră pe Federer. Nadal a cedat în meciul cu Berdych primul set la această ediţie a Grand Slam-ului australian. Spaniolul a revenit după ce a fost condus cu 1-0 la seturi şi după ce jucătorul din Cehia a irosit o minge de 2-0 în tie-break-ul setului al doilea. Partida a durat patru ore şi 16 minute.
Al doilea jucător al lumii, conform ierarhiei ATP, îl va întîlni în penultimul act al turneului de la Melbourne Park pe principalul său rival din ultimii ani, într-un duel care a început în circuitul profesionist în 2004. De atunci, cei doi au jucat de 26 de ori unul împotriva celuilalt, iar scorul întîlnirilor directe este de 17-9 în favoarea lui Nadal.
Ultima întîlnire dintre cei doi s-a consumat la finalul anului trecut, la Turneul Campionilor, cînd Federer s-a impus clar într-o partidă din faza grupelor, cu scorul 6-3, 6-0, înainte ca elveţianul să cîştige trofeul. Însă celelalte trei meciuri din 2011 l-au avut învingător pe Nadal, cea mai ”dureroasă” înfrîngere pentru tenismanul elveţian fiind cea din finala turneului de la Roland Garros, pierdută cu scorul de 5-7, 6-7 (3), 7-5, 1-6.
Federer, fost lider ATP, nu a pierdut nici un set la această ediţie a Australian Open, fiind singurul tenisman în această situaţie de pe tabloul principal de simplu masculin.
Federer este cvadruplu cîştigător în Australia (2004, 2006, 2007, 2010), în timp ce Nadal are în palmares un trofeu, în 2009, cîştigat în finala disputată împotriva elveţianului (7-5, 3-6, 7-6/3, 3-6, 6-2), aceasta fiind singura partidă în care cei doi s-au întîlnit la Melborune.
Cealaltă semifinală se va juca între sîrbul Novak Djokovic şi britanicul Andy Murray.
